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今日から始める!ストレートネックと猫背を改善する3つの簡単習慣

  
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今日から始める!ストレートネックと猫背を改善する3つの簡単習慣

毎日パソコンやスマートフォンとにらめっこしていませんか?気づけば首が前に出ていたり、背中が丸まっていたりして、首や肩のつらい不調に悩まされている方も多いのではないでしょうか。ストレートネックや猫背は、見た目の問題だけでなく、慢性的な首こりや肩こり、頭重感、さらには呼吸の浅さなど、さまざまな体の不調を引き起こす原因となります。しかし、ご安心ください。これらの姿勢の崩れは、日々のちょっとした意識と習慣で着実に改善へと導くことができます。この記事では、ストレートネックと猫背がなぜ起こるのか、その原因を深く掘り下げながら、今日からすぐに実践できる3つの簡単な習慣をご紹介します。隙間時間でできるストレッチ、正しい座り方と立ち方、そして質の良い睡眠をサポートする枕選びと寝姿勢の工夫まで、あなたの悩みを根本から解決し、快適な毎日を取り戻すための具体的な方法がきっと見つかるでしょう。ぜひこの記事を読んで、つらい姿勢の悩みから解放され、軽やかな体と自信あふれる姿勢を手に入れてください。

目次

1. ストレートネックと猫背が引き起こす体の不調

スマートフォンやパソコンの普及により、現代人の多くが悩まされているのがストレートネックと猫背です。これらの姿勢の歪みは、単なる見た目の問題だけでなく、全身にさまざまな不調を引き起こす原因となります。ご自身の体の状態を理解し、早期に改善へ向かうための第一歩として、まずはストレートネックと猫背がどのような状態を指し、放置することでどのような症状が現れるのかを詳しく見ていきましょう。

1.1 ストレートネックとはどんな状態か

本来、人間の首の骨(頚椎)は、緩やかなS字カーブを描いています。このカーブがあることで、重い頭を支え、歩行時などの衝撃を吸収するクッションの役割を果たしています。しかし、ストレートネックとは、この首のS字カーブが失われ、まっすぐになってしまった状態を指します。

特に、スマートフォンを長時間覗き込むような姿勢や、パソコン作業で画面をのぞき込む姿勢を続けることで、頭が体の中心よりも前に出てしまい、首への負担が増大します。この状態が慢性化すると、首の骨の配列が変化し、本来あるべきカーブが失われてしまうのです。別名「スマホ首」とも呼ばれ、近年特に若い世代にも増えている傾向にあります。

ご自身の首の状態を簡易的にチェックする方法として、壁に背中をつけて立った時に、後頭部が壁に自然に触れるか試してみてください。もし、後頭部が壁から離れてしまい、意識しないと触れられない場合は、ストレートネックの可能性があるかもしれません。

1.2 猫背とはどんな姿勢か

猫背とは、背中が丸まり、肩が内側に入り込んだ状態を指します。具体的には、胸椎(背中の骨)が過度に後弯し、肩甲骨が外側に開いて、肩が前方へ突き出すような姿勢です。多くの場合、首が前に出て、頭の位置も体幹よりも前方へ移動しています。

猫背は、見た目の印象を悪くするだけでなく、呼吸器系や消化器系にも影響を及ぼすことがあります。背中が丸まることで胸郭が圧迫され、呼吸が浅くなったり、内臓への負担が増えたりすることも考えられます。また、猫背はストレートネックと密接に関連しており、どちらか一方の姿勢が崩れると、もう一方も悪化しやすいという特徴があります。特に、デスクワークなどで長時間座り続けることが多い方は、無意識のうちに猫背になっているケースが少なくありません。

鏡でご自身の横向きの姿勢をチェックしてみてください。耳の穴、肩の中心、股関節の中心、膝の中心、くるぶしの少し前が一直線上に並んでいるのが理想的な姿勢です。もし、肩が耳よりも前に出ていたり、背中が大きく丸まっていたりする場合は、猫背になっている可能性があります。

1.3 放置するとどうなる?首や肩のつらい症状

ストレートネックや猫背を放置すると、首や肩だけでなく、全身にわたるさまざまな不調が慢性化する恐れがあります。これらの姿勢の歪みは、特定の筋肉に過度な負担をかけ、血行不良や神経の圧迫を引き起こすためです。ここでは、具体的な症状を一覧でご紹介します。

症状の部位具体的な不調
首・肩頑固な首こりや肩こり、首の痛み、肩の痛み、寝違えの頻発、首の可動域の制限、肩が上がりにくい
頭部・顔面緊張型頭痛(特に後頭部や目の奥)、眼精疲労、顎関節症、めまい、耳鳴り
腕・手腕や手のしびれ、だるさ、握力の低下、細かい作業がしにくい
全身倦怠感、集中力の低下、呼吸が浅くなる、不眠、自律神経の乱れによる吐き気や消化不良、姿勢の悪化による腰痛

これらの症状は、日常生活の質を著しく低下させるだけでなく、精神的なストレスにもつながることがあります。長期間放置することで、改善に時間がかかるケースも少なくありません。ご自身の体に異変を感じたら、早めの対策を始めることが大切です。

2. ストレートネックと猫背の原因を知る

ストレートネックや猫背は、見た目の問題だけでなく、体の不調を引き起こす根本的な原因となることがあります。これらの姿勢の歪みがなぜ生じるのか、その原因を深く理解することで、効果的な改善策を見つける第一歩となります。

2.1 日常生活に潜むストレートネックの主な原因

ストレートネックは、本来緩やかなS字カーブを描いている首の骨(頚椎)が、まっすぐになってしまう状態を指します。この状態は、現代の生活習慣に深く根ざした要因によって引き起こされることがほとんどです。

私たちの頭は、体重の約10%もの重さがあると言われています。この重い頭を支える首が、不自然な姿勢で長時間維持されると、首のS字カーブが失われやすくなります。特に、以下の行動はストレートネックを招く大きな原因となります。

原因となる行動首への影響
スマートフォンの長時間使用画面を覗き込むために、首が大きく前に傾き、下を向く姿勢が続きます。これにより、首の後ろ側の筋肉が常に引っ張られ、負担が増大します。
パソコン作業時の前傾姿勢モニターに顔を近づけたり、キーボードを打つ際にうつむいたりする姿勢が習慣化すると、首の自然なカーブが失われやすくなります。
読書や手芸など手元を見る作業長時間、下を向いて手元に集中する作業は、スマートフォン使用時と同様に首に大きな負担をかけます。
運動不足と筋力低下首や肩周りの筋肉が衰えると、頭の重さを支えきれなくなり、正しい姿勢を維持することが困難になります。
合わない枕や寝具睡眠中に首が不自然な角度で固定されると、一晩中首に負担がかかり、ストレートネックを悪化させる原因となります。

これらの習慣が積み重なることで、首の筋肉のバランスが崩れ、首の骨を正しい位置に保つための支持力が低下し、ストレートネックへと進行していくのです。

2.2 デスクワークが猫背を悪化させる理由

猫背は、背骨が過度に丸まり、肩が内側に入り込む姿勢を指します。特にデスクワークを行う方にとって、猫背は避けて通れない課題となりがちです。長時間の座位姿勢は、私たちの体に様々な影響を与え、猫背を悪化させる主な要因となります。

デスクワーク中に猫背になりやすい具体的な理由は以下の通りです。

  • 長時間の座位姿勢による骨盤の後傾
    椅子に深く座りすぎたり、逆に浅く座りすぎたりすると、骨盤が後ろに傾きやすくなります。骨盤が後傾すると、それに連動して背骨全体が丸まり、猫背の姿勢が作られやすくなります。
  • 集中による前傾姿勢
    パソコンの画面に集中するあまり、無意識のうちに体が前に傾き、背中が丸まってしまうことがあります。この前傾姿勢が長時間続くと、背骨の柔軟性が失われ、猫背が定着しやすくなります。
  • モニターやキーボードの位置
    モニターが目線より低い位置にある、またはキーボードが体から離れすぎている場合、自然と体が前のめりになり、首が突き出た猫背の姿勢になりがちです。
  • 腹筋や背筋の筋力低下
    座っている時間が長いと、姿勢を支えるために必要な腹筋や背筋が使われにくくなり、筋力が低下します。体幹の筋肉が衰えると、正しい姿勢を保つことが難しくなり、重力に負けて背中が丸まってしまいます。
  • 精神的なストレスや疲労
    ストレスや疲労が蓄積すると、無意識のうちに肩がすくんだり、背中が丸まったりと、体が防御的な姿勢をとることがあります。これも猫背を悪化させる一因となります。

これらの要因が複合的に作用することで、デスクワーク中に猫背が進行し、首や肩だけでなく、腰にも負担がかかりやすくなります。

3. 今日から実践!ストレートネックと猫背を改善する3つの簡単習慣

ストレートネックや猫背の改善には、日々の小さな積み重ねが大切です。ここでは、日常生活に取り入れやすい3つの習慣をご紹介します。継続することで、つらい症状の軽減や美しい姿勢の維持につながりますので、ぜひ今日から実践してみてください。

3.1 習慣1 隙間時間でできる首と肩のストレッチ

長時間同じ姿勢でいることが多いと、首や肩周りの筋肉は硬くなりがちです。隙間時間を見つけてストレッチを行うことで、筋肉の緊張を和らげ、血行を促進できます。特に、首のS字カーブを意識したストレッチと、巻き肩を解消する胸開きのストレッチは、ストレートネックと猫背の改善に効果的です。

3.1.1 首の正しいS字カーブを取り戻すストレッチ

首のS字カーブは、頭の重さを分散し、衝撃を吸収するクッションの役割を果たしています。ストレートネックの方はこのカーブが失われているため、意識的に首周りの筋肉をほぐし、正しいS字カーブを取り戻すストレッチが重要です。

ストレッチ名方法ポイント
顎引きストレッチ椅子に座り、背筋を伸ばします。顎を軽く引き、頭頂部が天井に引っ張られるようなイメージで首をまっすぐ伸ばします。この姿勢を数秒間キープし、ゆっくりと戻します。顎を突き出さないように注意し、首の後ろが伸びる感覚を意識してください。
首の横伸ばしストレッチ片方の手で頭を軽く押さえ、反対側の肩に耳を近づけるようにゆっくりと首を傾けます。首の横側が伸びていることを感じながら、数秒間キープします。左右交互に行います。肩が上がらないように、リラックスした状態で行ってください。
首の回旋ストレッチゆっくりと首を左右に回し、肩越しに後ろを見るようにします。無理なく、心地よい範囲で回旋させましょう。急激な動きは避け、ゆっくりと呼吸をしながら行います。

これらのストレッチは、デスクワークの合間や休憩時間など、短時間で手軽に行うことができます。毎日少しずつでも続けることが、首の負担を減らすことにつながります。

3.1.2 巻き肩を解消する胸開きのストレッチ

猫背の方は、肩が前に出て内側に入る「巻き肩」の状態になっていることがよくあります。胸の筋肉が硬くなり、背中の筋肉が弱くなっていることが原因です。胸を開くストレッチで、硬くなった胸の筋肉を伸ばし、正しい肩の位置を取り戻しましょう。

ストレッチ名方法ポイント
壁を使った胸開きストレッチ壁の角に片手を置き、体を壁から遠ざけるようにゆっくりと前に傾けます。胸の筋肉が伸びていることを感じながら、数秒間キープします。左右交互に行います。肩甲骨を意識して背中を寄せるようにすると、より効果的です。
腕を後ろで組むストレッチ両手を背中の後ろで組み、手のひらを合わせるようにします。組んだ手をゆっくりと下に引き下げながら、胸を天井に向かって開くようにします。肩甲骨を中央に引き寄せるイメージで行うと、胸がしっかりと開きます。
タオルを使った胸開きストレッチタオルを肩幅より少し広めに持ち、腕をゆっくりと頭上まで上げます。さらに後ろに倒せる範囲で倒し、胸を開きます。呼吸を止めずに、肩や胸の心地よい伸びを感じてください。

これらのストレッチは、胸郭を広げ、呼吸を深くすることにもつながります。血行が促進され、肩こりの軽減にも役立つでしょう。

3.2 習慣2 正しい姿勢を意識した座り方と立ち方

私たちの体は、日常生活の動作や姿勢によって形作られます。特に座り方や立ち方は、ストレートネックや猫背に直結する重要な要素です。意識的に正しい姿勢を保つことで、体の負担を減らし、改善へと導くことができます。

3.2.1 デスクワークで疲れない座り方のポイント

デスクワークは長時間同じ姿勢でいることが多いため、猫背やストレートネックを悪化させやすい要因の一つです。しかし、少しの工夫で体への負担を大きく減らすことができます。

項目ポイント
椅子の座り方深く腰掛け、骨盤を立てるように座ります。座骨で座面をしっかりと支えるイメージです。背もたれにもたれすぎず、軽く寄りかかる程度にしましょう。
足の位置足の裏全体が床にしっかりとつくようにします。膝の角度は90度を目安にし、もし足が床につかない場合はフットレストなどを活用しましょう。
モニターの高さモニターの上端が目の高さとほぼ同じか、やや下になるように調整します。目線が下がりすぎると首に負担がかかります
キーボードとマウス肘の角度が90度から100度になる位置にキーボードとマウスを置きます。肩が上がったり、手首が不自然に曲がったりしないように注意してください。
休憩の取り方30分から1時間に一度は立ち上がり、軽く体を動かす、ストレッチをするなどして、同じ姿勢が続かないようにしましょう。

これらのポイントを意識するだけで、デスクワーク中の姿勢は大きく改善されます。体の負担が減り、集中力の維持にもつながるでしょう。

3.2.2 美しい立ち姿を保つためのコツ

立ち姿勢は、私たちの印象を大きく左右するだけでなく、体への負担にも影響します。美しい立ち姿は、首や背骨の自然なカーブを保ち、全身の筋肉をバランス良く使うことにつながります。

項目ポイント
重心の位置足の裏全体、特に土踏まずの少し前あたりに重心がくるように意識します。かかとに体重がかかりすぎたり、つま先立ちになったりしないようにしましょう。
骨盤の向き骨盤が前後に傾きすぎないように、まっすぐ立つことを意識します。お腹を軽く引き締め、お尻の穴を締めるようにすると、骨盤が安定しやすくなります。
肩と首肩の力を抜き、肩甲骨を軽く背骨に寄せるように意識します。顎を引きすぎず、耳の穴が肩の真上、さらにくるぶしの真上に来るようなイメージで立ちます。
視線視線は真っ直ぐ前を見ます。下を向きすぎると首に負担がかかり、上を向きすぎると顎が上がってしまいます。

壁に背中をつけて立ち、後頭部、肩甲骨、お尻、かかとが壁につくか確認するのも良い練習方法です。普段から意識して美しい立ち姿を保つことで、ストレートネックや猫背の改善だけでなく、自信に満ちた印象を与えることにもつながります。

3.3 習慣3 睡眠の質を高める枕選びと寝姿勢

人生の約3分の1を占める睡眠時間。この間の姿勢が、ストレートネックや猫背に大きな影響を与えることをご存じでしょうか。寝ている間に首や背骨に負担がかからないように、適切な枕選びと寝姿勢の工夫が重要です。

3.3.1 ストレートネックにおすすめの枕の選び方

ストレートネックの方は、首のS字カーブが失われているため、首と敷布団の間に隙間ができやすく、首に負担がかかりやすい状態です。この隙間を適切に埋め、首を支える枕を選ぶことが大切です。

項目選び方のポイント
高さ仰向けで寝た時に、首のS字カーブが保たれる高さが理想的です。頭が沈み込みすぎず、首が持ち上がりすぎないか確認しましょう。横向きで寝る場合は、肩幅と同じくらいの高さで、首がまっすぐになるものを選びます。
形状首元が盛り上がっていて、頭を乗せる部分がくぼんでいる形状の枕がおすすめです。これにより、首のカーブを自然にサポートし、頭部を安定させることができます。
素材体圧分散性に優れ、寝返りを打ちやすい素材を選びましょう。そば殻、パイプ、低反発ウレタン、高反発ウレタンなど、様々な素材がありますが、ご自身の好みや体質に合うものを見つけることが大切です。
安定性寝返りを打っても、頭が枕から落ちにくい幅広で安定感のある枕を選ぶと良いでしょう。

枕は、実際に試してみて、ご自身の体格や寝姿勢に合うものを選ぶことが最も重要です。購入前に試用できる店舗や、返品・交換保証があるか確認することをおすすめします。

3.3.2 猫背改善につながる寝姿勢の工夫

猫背の方は、寝ている間も背中が丸まりやすく、肩が内側に入ってしまうことがあります。睡眠中の姿勢を工夫することで、背骨の負担を軽減し、猫背の改善を促すことができます。

寝姿勢工夫のポイント
仰向け膝の下にクッションや丸めたタオルを置くと、腰の反りを和らげ、背骨全体が自然なS字カーブを保ちやすくなります。枕は首のカーブを支えるものを選びましょう。
横向き抱き枕を使用し、両膝で挟むと、骨盤が安定し、背骨がまっすぐ保たれやすくなります。また、肩が内側に入り込まないように、枕の高さは肩幅に合わせ、腕を前に出して抱き枕を抱きかかえるように寝ると良いでしょう。
うつ伏せうつ伏せ寝は首や腰に大きな負担をかけるため、できるだけ避けることが望ましいです。もしうつ伏せでしか眠れない場合は、薄い枕を使うか、枕なしで寝ることを検討し、首のねじれを最小限に抑えましょう。

寝姿勢を急に変えるのは難しいかもしれませんが、少しずつ意識して工夫を凝らすことで、睡眠の質が高まり、日中の姿勢改善にもつながります。心地よいと感じる範囲で、ご自身に合った寝姿勢を見つけてください。

4. さらに効果を高めるストレートネックと猫背の対策

これまでの習慣に加えて、日常生活でさらに意識することで、ストレートネックと猫背の改善効果を高めることができます。特に、現代の生活に欠かせないスマホとの付き合い方や、姿勢を支えるための体の土台作りが重要になります。

4.1 スマホ利用時の注意点と改善策

スマートフォンは私たちの生活を豊かにする一方で、その使い方によっては首や肩に大きな負担をかけ、ストレートネックや猫背を悪化させる原因となります。スマホ首とも呼ばれる状態にならないよう、使い方を見直しましょう。

注意点具体的な改善策
うつむき姿勢での長時間利用スマホの画面を目の高さに保つように心がけましょう。スマホスタンドやアームを活用したり、テーブルに置く際はクッションなどで高さを調整したりすると良いでしょう。これにより、頭が前に傾くのを防ぎ、首への負担を軽減できます。
画面との距離が近すぎる画面と顔の距離は、最低でも40cm以上を目安に保つようにしましょう。距離が近いと自然と前かがみになりやすく、姿勢が悪化する原因となります。
休憩なしでの連続使用スマホを連続して使用する際は、20~30分に一度は休憩を挟みましょう。休憩中は、遠くの景色を見たり、首をゆっくり回したりして、目と首の筋肉を休ませることが大切です。
歩きながらのスマホ操作歩きスマホは、視線が下がり、姿勢が崩れやすいだけでなく、周囲への注意が散漫になり大変危険です。移動中はスマホの操作を控え、立ち止まってから使用するようにしましょう。

4.2 軽い運動で姿勢をサポートする筋肉を鍛える

ストレッチで体の柔軟性を高めることも大切ですが、正しい姿勢を維持するためには、それを支える筋肉も必要です。特に、背中や体幹の筋肉を鍛えることで、ストレートネックや猫背の改善に役立ちます。無理のない範囲で、日常生活に軽い運動を取り入れてみましょう。

4.2.1 背中の筋肉を意識した運動

背中には、姿勢をまっすぐに保つための大切な筋肉がたくさんあります。これらの筋肉を意識して動かすことで、猫背で丸まりがちな背中をしっかりと伸ばせるようになります。

  • 肩甲骨寄せ
    椅子に座った状態や立った状態で、両腕を体の横に下ろします。息を吸いながら、肩甲骨を背中の中心にゆっくりと引き寄せるように意識し、胸を広げます。数秒キープしたら、息を吐きながらゆっくりと元の位置に戻します。これを10回程度繰り返しましょう。
  • タオルを使った背中引き寄せ
    フェイスタオルを両手で持ち、バンザイをするように頭上に持ち上げます。そのまま息を吐きながら、肘を曲げてタオルを背中側に引き下ろすようにします。この時、肩甲骨をしっかりと寄せることを意識しましょう。背中の筋肉が使われていることを感じながら、ゆっくりと繰り返します。

4.2.2 体幹を鍛える簡単な運動

体幹とは、お腹周りや背中、お尻など、体の中心部分の筋肉を指します。体幹がしっかりしていると、体の軸が安定し、正しい姿勢を保ちやすくなります。

  • ドローイン(お腹をへこませる呼吸法)
    仰向けに寝て膝を立てます。鼻から息を大きく吸い込み、お腹を膨らませます。次に、口からゆっくりと息を吐きながら、お腹を最大限にへこませ、おへそを背中に近づけるようなイメージでキープします。この時、呼吸は止めずに自然に続けましょう。日常生活の中で、座っている時や立っている時にも意識して行うことができます。
  • プランク(無理のない範囲で)
    うつ伏せになり、肘とつま先で体を支え、頭からかかとまでが一直線になるように体を持ち上げます。お腹に力を入れ、腰が反らないように注意しましょう。無理のない範囲で10秒から20秒程度キープし、慣れてきたら時間を伸ばしていきます。体幹全体を効果的に鍛えることができますが、腰に痛みを感じる場合はすぐに中止してください。

これらの運動は、毎日少しずつでも続けることが大切です。正しいフォームで行うことを意識し、痛みを感じる場合は無理をしないようにしましょう。

5. 専門家への相談も検討しよう

ご自身での日々の努力は非常に大切ですが、時には専門家の力を借りることも、ストレートネックや猫背の改善において有効な選択肢となります。自己流のケアでは限界があると感じた時や、症状が悪化してしまった場合には、専門機関への相談を検討してみてください。

5.1 整体や専門機関で相談するタイミング

どのような状態になったら専門家を頼るべきか、判断に迷うこともあるかもしれません。ここでは、専門家への相談を検討する具体的なサインをいくつかご紹介します。

症状のサイン具体的な状態
痛みの悪化や慢性化日々の生活に支障が出るほどの強い首や肩の痛みがある、または痛みが長期間続いている場合。
しびれの発生首や肩だけでなく、腕や指先にまでしびれやだるさが広がっている場合。
自己ケアでの限界当記事でご紹介したストレッチや姿勢の意識、生活習慣の改善などを数週間続けても、症状が全く改善しない、あるいは悪化していると感じる場合。
日常生活への影響頭痛、めまい、吐き気、集中力の低下など、姿勢の歪みが原因と思われる不調が日常生活に大きな影響を与えている場合。
姿勢の歪みが深刻鏡を見たときに、ご自身の姿勢の歪みが非常に大きいと感じ、自力での改善が難しいと感じる場合。

これらのサインが見られた場合は、早めに専門家へ相談することをおすすめします。専門家は、ご自身の状態を詳しく評価し、原因を特定した上で、適切なアプローチを提案してくれます。手技による筋肉の緊張緩和や骨格の調整、さらには個別の運動指導や生活習慣のアドバイスを通じて、より効果的な改善へと導いてくれるでしょう。

自己判断で症状を放置せず、適切なタイミングで専門家のサポートを受けることが、ストレートネックや猫背の根本的な改善につながります。

6. まとめ

ストレートネックや猫背は、現代社会に生きる私たちにとって、決して他人事ではない姿勢の悩みです。放置すれば、首や肩の痛みだけでなく、頭痛や自律神経の乱れなど、全身に様々な不調を引き起こす可能性があります。しかし、ご安心ください。今日からでも実践できる簡単な習慣を身につけることで、これらの不調は大きく改善に向かいます。

本記事でご紹介した「隙間時間でのストレッチ」「正しい座り方・立ち方」「睡眠の質を高める工夫」は、まさにその第一歩となるでしょう。これらの習慣は、首の正しいS字カーブを取り戻し、猫背によって固まった胸を開き、日中の姿勢を意識することで、体の軸を整えることに繋がります。さらに、スマホの利用方法の見直しや、軽い運動を取り入れることで、より効果的に姿勢をサポートする筋肉を鍛え、健康な体を取り戻すことができます。

大切なのは、焦らず、毎日少しずつでも良いので、これらの習慣を継続することです。ご自身の体の声に耳を傾け、もし症状が改善しない場合や、より専門的なアドバイスが必要と感じる場合は、迷わず専門家へ相談することも検討してください。正しい知識と行動で、つらい症状から解放され、快適な毎日を送れるよう、今日から一緒に改善に取り組んでいきましょう。

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